Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Арис анимус… – прошептала она, глядя на то, как переливался камень насыщенным темно-зеленым цветом, а внутри него продолжала жить чья-то душа. – Но чья и почему здесь? – Храмовник понимала, что его не потеряли, а явно оставили здесь намеренно, но узнать когда – не получится в любом случае. – Что ж, тогда сам и расскажешь.

Эваларин стала водить большим пальцем по гладкой поверхности арис анимус, закрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. Внутри была лишь малая крупица чьей-то души, излучавшей тепло и… печаль. Наконец девушка крепко сжала кристалл, и тот с едва уловимым звуком хрустнул, покрываясь мелкими трещинками, а затем и вовсе распался на мелкие кусочки, высвобождая незнакомую душу. Эвала сделала шаг назад, наблюдая за тем, как из тонких зеленых нитей перед ней формируется чей-то образ. С каждой секундой он становился все отчетливей, и ей показалось, что она смотрит на себя в зеркало сквозь туман, который таял не торопясь. Из сине-белого пламени вспыхнула душа молодой женщины. Волосы ее были белы как снег и тянулись до самой земли, скрывая хрупкие плечи. Ран не могла поверить своим глазам – единственными отличиями от нее самой были одежда и глаза. У незнакомки они были небесного цвета. Да и на гладкой, фарфоровой коже не было ни одного шрама. Ее нежные руки никогда не касались оружия, а губы не ведали привкуса крови врагов.

– Кто ты? – тихо спросила принцесса, чувствуя, как оживают в ней чужие воспоминания и картинками проносятся перед мысленным взором.

– Эваларин Ран, – улыбнувшись, ответила женщина, – дочь первого из Ранов, сестра перводуши, ступившей в Источник острова Хранителей. – Храмовник молчала, припоминая истории о своих предках, и все никак не могла понять, где место этой женщины в генеалогическом древе. Среди мелькающих воспоминаний она выловила одно, где эта женщина вместе с Сетом и кем-то еще уходит в закат. И именно ее Фэро держал за руку. – Твои глаза, дитя, горят так же, как и его… И даже мертвые видят в них свое отражение, – продолжала говорить другая Эваларин.

– Почему твоя душа в кристалле? Отчего ты не рождалась больше? Я… я ничего о тебе не знаю…

– Это не вся моя душа, лишь малая часть, оставленная для Странника, который отправится в путь, что моему Сету не довелось пройти до конца.

– Твоему Сету? – удивилась Храмовник. – И оставленная тут кем?

– Сетом, – ответила женщина, поправляя волосы легким и элегантным движением. – Я добровольно отдала свою душу, и некоторые ее части нашли пристанище в арис анимус… Ран, – натянуто улыбнулась она, – которая поверила в замысел Творца творцов и перешла на сторону врагов… чтобы вести Фэро к их цели. К Его цели…

– Я не понимаю, – мотнула головой девушка.

– Когда остров Хранителей был молод и первые праотцы еще ходили по нашей земле, а Источник шумно и весело плескался в лучах теплого солнца у самой поверхности, смешиваясь с солеными морями и океанами, рождались его первые воспоминания. Творец баловал его своим вниманием, качал его на своих руках, и в те минуты рождались Реликвии Марса, из которых соткана вся планета. Вырви их из него, и не останется ничего от нашего дома.

Храмовник молча слушала, все еще пытаясь понять, где место этой незнакомки в жизни основателя дома Фэро.

– Сет назвал их Реликвиями, – опустила глаза другая Эваларин, – и с момента предсказания оракула о том, что из них и только них можно будет возродить остров Хранителей из пепла, он стал одержим ими, ища способ сохранить их… – Она закинула голову и посмотрела на звезды.

– …Что с тобой случилось? – нахмурившись спросила Храмовник.

– Это был мой выбор, дитя. Выбор, который Сет мог принять как Фэро, но не как мужчина моей жизни… – Еще одна печальная улыбка и взгляд в сторону. – Реликвии, воспоминания бы исчезли, утонув в памяти Марса, навсегда похоронив возможность вернуть его во Вселенную островов. – Девушка нахмурилась, словно начав понимать, к чему вела эта прекрасная и грустная женщина. – Воспоминаниям нужен сосуд, кто-то, кто будет всегда помнить один момент из жизни острова Хранителей.

Повисла тишина, нарушаемая далеким рыком чудовищ, но призрак не обращал на них внимания.

– Таким сосудом может стать душа человека, избранного самим Творцом творцов. И им стала я. Войдя в Источник второй после моего брата, я не исчезла и не сгорела в его водах, но обратилась кристаллами, что поток разнес по всей планете… Источник сам спрятал свои воспоминания в моей душе, доверившись замыслу Творца творцов…

Эвала посмотрела на мелкие осколки зеленого камня, вдруг на мгновение почувствовав всю тяжесть мира на своих плечах, ту ношу, что носил с собой на душе Сет. Она поймала себя на мысли, что отреклась бы от любого Творца, поступи он так с любовью всей ее жизни. Тут же возгласы других душ хором заголосили о пути Фэро и верности создателю, о вере в Его великий замысел.

– Став частью Марса, я помогла ему отыскать путь к каждой Реликвии. Эта часть моей души предназначена для тебя, дитя, чтобы и ты смогла отыскать дорогу сквозь тьму. Чтобы ты могла закончить начатое тысячи лет назад путешествие. Ему не хватило времени, но оно есть у тебя.

– Я даже не знаю, что искать… а если найду, – тихо говорила девушка, – не знаю, как их взять.

– Доверься замыслу, и ты найдешь путь и ответы на все вопросы, – улыбнулась женщина, делая шаг вперед и касаясь лица принцессы. – Ты Странник из Вселенной, ты Храмовник… ты урожденная Ран, покинувшая дом навсегда… теперь же тебе осталось стать Фэро… – Другая Эваларин пристально смотрела в изумрудные глаза, будто ища в них что-то. – За моей спиной Бэ Хала, и именно там ты найдешь первую Реликвию.

Холодный ветер ударил девушке в лицо, всколыхнув волосы. В лабиринте пробуждались монстры, чувствуя тепло живых. Эвала отчетливо слышала их шипение и как под мощными лапами каменных саламандр проваливается горячая и все еще тлеющая местами земля.

– Заполучишь ее, и я укажу путь к следующей…

– А что будет с тобой?

– Я стану частью твоей души и на твоих плечах дойду до Творца и загляну в его глаза.

– Зачем? Что изменится? Что тебе это даст? Чего вы все хотите там увидеть?

– Разве ты не знаешь? – удивленно вскинула брови женщина, беря девушку за руку и взирая с восхищением на душу астери, стоящую за ее спиной. – В его глазах его творения могут увидеть новый мир, что создан для них… Заглянув в них в момент создания нового мира, ты станешь его частью… И жизнь продолжится… – Эвала боковым зрением видела, как ее душа поглотила призрак женщины, и в ту же секунду Бэ Хала предстала как на ладони, и лабиринт больше не был запутанным и непроходимым.

Принцесса шумно вздохнула, поправляя ножны. Ее предок действительно указала путь к месту, где нашла свое пристанище первая Реликвия. Однако душа женщины не знала, как сильно изменилось это место за тысячи лет.

Перед Храмовником не было троп. С трудом встречались места, где можно было прочно стоять на ногах. Тысячи каменных острых игл из карстовых пород поднимались одна за одной, непреодолимой стеной. Все они в темноте походили на монстров, готовых броситься в атаку. Девушка зашла в лабиринт, аккуратно ступая по камням, стараясь не думать об Эвале и Сете и о том, какие жертвы приносили Храмовники с начала времен. Она не могла понять, в какой момент времени все изменилось и путь спасения Марса стал уделом отступников и изгоев, а погружение во тьму и хаос – самоцелью призванных защищать. Вдруг до ее обостренного слуха донесся хлопок и сразу последовавший за ним взрыв. Где-то на востоке Бэ Хала некто воспользовался тремя сильными зарядами этаха. Недолго думая, Ран изменила маршрут и пошла на звук.